Η Σούγια είναι μικρό παραθαλάσσιο χωριό στη νότια Κρήτη, 70 χιλιόμετρα νότια από τα Χανιά.

Η Σούγια είναι χτισμένη στην έξοδο του φαραγγιού της Αγίας Ειρήνης, δυτικά από την κοίτη του χείμαρρου Αγιερηνιώτη, και ξεχωρίζει για τη μεγάλη, όμορφη παραλία της που ποτέ δε γεμίζει με κόσμο και για τη χαλαρή, ανέμελη ατμόσφαιρα.

Η Σούγια έγινε γνωστή από τους νεαρούς στην ηλικία ή την ψυχή, που περνούσαν τις διακοπές τους στη σκηνή τους κάτω από τα αρμυρίκια της παραλίας.

Πριν από 20 χρόνια η Σούγια ήταν εντελώς αναξιοποίητη. Σήμερα, όμως, ο επισκέπτης αντιμετωπίζει μια εντελώς διαφορετική εικόνα. Βέβαια οι σκηνές εξακολουθούν να εμφανίζονται κάθε καλοκαίρι και η παραλία στο ανατολικό της μέρος προσελκύει τους γυμνιστές, αλλά λιγότερο από όσο παλιότερα.

Η Παλαιόχωρα (ή Παλιόχωρα όπως αλλιώς μπορείτε να τη ακούσετε) βρίσκεται στα νοτιοδυτικά παράλια της Κρήτης και σε απόσταση 70χλμ. από τα Χανιά και 200χλμ. από το Ηράκλειο. Είναι κτισμένη πάνω σε μια χερσόνησο ανάμεσα σε δυο γραφικούς κόλπους. Βρέχεται από το Λυβικό πέλαγος και δίκαια θεωρείται η “Νύμφη του Λυβικού” και “Χώρα του ήλιου”.

Το χωριό προσφέρει όλες τις παροχές που χρειάζεται ένας επισκέπτης στον τόπο μας. Θα βρείτε ό,τι ακριβώς και σε μία πόλη. Τράπεζες, γιατρούς, φαρμακεία, αστυνομία, ΕΛ.ΤΑ, ΟΤΕ, ταξί, λιμεναρχείο, τελωνείο, σινεμά, κέντρα διασκέδασης, ενοικιαζόμενα αυτοκίνητα κτλ.

Υπάρχουν αρκετές διαδρομές με πεζοπορία με τα ευρωπαϊκά μονοπάτια Ε4 & Ε1, αλλά και έξω από αυτά όπου όλες καταλήγουν σε μια από τις όμορφες παραλίες.

Το φαράγγι είναι το μεγαλύτερο της Ευρώπης με 18 χλμ. μήκος και ο δρόμος που βαδίζουμε μέσα σ’ αυτό είναι 14 χλμ. Το πλάτος του κυμαίνεται από 150 έως 3 μέτρα, στο στενότερο σημείο του, τις Πόρτες. Ανακηρύχθηκε εθνικός δρυμός, το 1962 για την προστασία της σπάνιας χλωρίδας και πανίδας.

Το 1980 βραβεύτηκε από το Συμβούλιο της Ευρώπης ως μία από τις πιο όμορφες περιοχές. Χάρη στην άγρια και βαραθρώδη διαμόρφωσή του, είναι ο μοναδικός τόπος που ζει ακόμη το “αγρίμι”, όπως λένε οι ντόπιοι τον κρητικό αίγαγρο. Ζουν επίσης πολλά σπάνια είδη πουλιών και σ’ όλο το μήκος του φαραγγιού φυτρώνουν πολλά και σπάνια βότανα, όπως το άγριο δίκταμο κι αγριολούλουδα.

Μέσα στο φαράγγι απαγορεύεται: το κυνήγι, το άναμμα φωτιάς, η συλλογή λουλουδιών και βοτάνων, καθώς και η διανυκτέρευση. Σ’ όλο το μήκος της διαδρομής υπάρχουν φύλακες καθώς και αγωγιάτες με μουλάρια που μεταφέρουν με κάποιο κόμιστρο, όποιον παρουσιάσει κάποιο πρόβλημα.

Η πόλη των Χανίων είναι πρωτεύουσα του νομού ξεχωρίζει για τη γοητεία και την αρχοντιά της. Χωρίζεται στην παλιά και στη νέα πόλη. Η επονομαζόμενη νέα πόλη, είναι ένα σύγχρονο αστικό κέντρο, με όλες τις ανέσεις κάθε μεγαλούπολης. Εντούτοις αυτά το έμπειρο μάτι ενός ταξιδιώτη διακρίνει στοιχεία της παλιάς αρχοντιάς της. Καθώς περπατά κανείς στα γραφικά δρομάκια της παλιάς πόλης και παρατηρεί την αρχιτεκτονική δόμηση των συνοικιών αντιλαμβάνεται τα χνάρια των πολιτισμών που σημάδεψαν την ιστορία του τόπου και την κουλτούρα των ανθρώπων.

Η βόλτα στα Χανιά μοιάζει με παραμύθι. Σε κάθε γωνιά του δρόμου το ραντεβού σου με την ιστορία ανανεώνεται και σε κάθε στροφή σε περιμένει κι ένας “ήρωας” που σε προτρέπει να συνεχίσεις… Η παλιά πόλη των Χανίων είναι κτισμένη γύρω από το ύψωμα του Καστελίου και πάνω στα ερείπια της μινωικής Κυδωνίας. Η πόλη περιβάλλεται από ιστορικές συνοικίες στις οποίες έζησαν άνθρωποι διαφορετικών εθνικοτήτων, κουλτούρας και θρησκείας. Τα μνημεία που άφησαν, χάρισαν στα Χανιά μια ιδιαίτερη φυσιογνωμία. Στη συνοικία Τοπανάς, που βρίσκεται στο βόρειο τμήμα της πόλης κατοικούσαν στα χρόνια της Τουρκοκρατίας οι εύποροι Έλληνες. Περπατώντας κανείς στα πλακόστρωτα δρομάκια βλέπει παλιά βενετσιάνικα αρχοντικά, αλλά και τούρκικα σπίτια.

Το Φραγκοκάστελο βρίσκεται στην περιοχή Σφακιά, στη νότια ακτή της δυτικής Κρήτης 13 χιλιόμετρα ανατολικά από την Χώρα Σφακίων και δυτικά από τον Πλακιά.

Το Φραγκοκάστελο είναι ένας μικρός παραθαλάσσιος οικισμός με λίγα σπίτια και αρκετά δωμάτια και διαμερίσματα για τους τουρίστες. Είναι γνωστό για το ομώνυμο βενετσιάνικο κάστρο που σώζεται σε πολύ καλή κατάσταση, τις όμορφες παραλίες του και τους Δροσουλίτες, τα φαντάσματα που εμφανίζονται στο Φραγκοκάστελο το χάραμα κάθε Μάιο. Ωστόσο, στη διάρκεια των αιώνων η περιοχή ανέδειξε σπουδαία μνημεία, ελάχιστα από τα οποία σώζονται σήμερα. Πολλά καταστράφηκαν στους πολέμους και τις επαναστάσεις που έλαβαν χώρα στην περιοχή, ενώ οι πέτρες από τα ερείπιά τους, χρησιμοποιήθηκαν για το χτίσιμο του κάστρου.

Το Φραγκοκάστελο βρίσκεται σε μια αναπάντεχα επίπεδη μικρή πεδιάδα, που πίσω της ορθώνονται τα ανατολικά Λευκά Όρη με το φαράγγι και το οροπέδιο του Καλλικράτη. Είναι κι αυτή η περιοχή μια από τις πολλές εκπλήξεις που προσφέρει στον ταξιδιώτη η φύση της Κρήτης.

Η διάσημη λιμνοθάλασσα του Μπάλου βρίσκεται περίπου 56 χιλιόμετρα βορειοδυτικά των Χανίων και 17 χιλιόμετρα βορειοδυτικά της Κισσάμου, που σχηματίζεται μεταξύ του Ακρωτηρίου Γραμβούσας και του μικρού Ακρωτηρίου Τιγκάνη και κάτω από την περιοχή του Πλατισκίνου. Ο Μπάλος είναι σίγουρα η πιο φωτογραφημένη παραλία στην Κρήτη, ένα πολύ αγαπημένο θέμα όλων των τουριστικών οδηγών για την Ελλάδα. Δεν είναι τυχαίο ότι ο πρίγκιπας Κάρολος και η πριγκίπισσα Ντιάνα επισκέφτηκαν τον Μπάλο με το ιδιωτικό τους σκάφος πριν από πολλά χρόνια.

Ο Μπάλος φημίζεται για τα γαλαζοπράσινα νερά του, την άγρια ​​φυσική ομορφιά και το όμορφο εξωτικό τοπίο. Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, το επισκέπτονται χιλιάδες άνθρωποι, οι οποίοι φτάνουν κυρίως με τα φέρι που εκτελούν δρομολόγια από το λιμάνι της Κισσάμου. Εάν δεν σας αρέσουν τα πλήθη, καλύτερα να αποφύγετε να επισκεφθείτε την παραλία τον Ιούλιο και τον Αύγουστο. Επίσης, μια τέλεια ιδέα είναι να φτάσετε στο Μπάλο το πρωί, πριν φτάσετε τα πλοία από την Κίσσαμο. Αυτές οι λίγες ώρες απόστασης σε ένα τέτοιο παραδεισένιο μέρος θα παραμείνουν χαραγμένες στη μνήμη σας για πάντα.

Η λιμνοθάλασσα του Μπάλου έχει λευκή άμμο και εξωτικά λευκά, ζωντανά γαλαζοπράσινα νερά. Η θάλασσα είναι πολύ ρηχή και ζεστή, ιδανική για μικρά παιδιά. Σε πολλά μέρη η άμμος έχει υπέροχο ροζ χρώμα, λόγω εκατομμυρίων θρυμματισμένων κελυφών. Πέρα από τους βράχους στα όρια της λιμνοθάλασσας, το νερό είναι βαθύτερο και πιο κρύο, ιδανικό για κολύμβηση με αναπνευστήρα. Η λιμνοθάλασσα και η ευρύτερη περιοχή, με σπάνια είδη χλωρίδας και πανίδας, προστατεύονται στο πλαίσιο του προγράμματος Natura 2000. Τα γεράκια Eleonora, shag και κορμοράνοι φωλιάζουν στις σπηλιές της περιοχής. Επιπλέον, η περιοχή είναι καταφύγιο για την προστατευόμενη φώκια μοναχού και τη θαλάσσια χελώνα καρέτα (Caretta caretta). Παρά την προστασία, ορισμένα καντίνες και ομπρέλες εμφανίστηκαν στην παραλία τα τελευταία χρόνια. Μπορείτε να αγοράσετε νερό από εκεί και από τα μπαράκια των πορθμείων.

Πηγή: Balos lagoon – Travel Guide for Island Crete, Greece cretanbeaches.com

Το Ελαφονήσι βρίσκεται 76 χλμ δυτικά των Χανίων και 5 χλμ νότια της Μονής Χρυσοσκαλίτισσας, στο νοτιοδυτικό άκρο της Κρήτης. Το Ελαφονήσι είναι μια επιμήκη χερσόνησος, η οποία συχνά διασπάται σε δύο μέρη με νερό δίνοντας την εντύπωση ότι είναι ξεχωριστό νησί. Πρόκειται για προστατευόμενη περιοχή Natura 2000. Το νησί είναι γεμάτο αμμόλοφους με θαλάσσια νάρκισσους και jupiners. Η απειλούμενη απειλούμενη θαλάσσια χελώνα και πολλά άλλα σπάνια ζώα και φυτά βρίσκουν καταφύγιο στο νησί. Απαγορεύεται αυστηρά η απομάκρυνση φυτών, ζώων, κοχυλιών και άμμου από την περιοχή.

Εξωτικές παραλίες με λευκή άμμο και τιρκουάζ νερά, που θυμίζουν την Καραϊβική, σχηματίζονται και στις δύο πλευρές της χερσονήσου. Η άμμος είναι ροζ σε πολλά μέρη, παίρνοντας το χρώμα της από εκατομμύρια θρυμματισμένα κελύφη. Κοντά στο σημείο θραύσης της χερσονήσου, το θαλασσινό νερό δεν ξεπερνά το 1m σε βάθος, δημιουργώντας μια μικρή λιμνοθάλασσα, ιδανική για παιδιά. Μπορείτε εύκολα να διασχίσετε τη λιμνοθάλασσα για να φτάσετε στην απέναντι τοποθεσία της χερσονήσου, ενώ μεταφέρετε το προσωπικό σας μαζί σας, επειδή το νερό είναι πολύ ρηχά εκεί.

Η ανατολική πλευρά της παραλίας, μπροστά από τη λιμνοθάλασσα, είναι καλά οργανωμένη και έχει τους περισσότερους ανθρώπους. Υπάρχουν ομπρέλες, ντους, ναυαγοσώστες, σνακ μπαρ και αποδυτήρια. Επίσης, κοντά στην παραλία υπάρχει μια τεράστια περιοχή για πάρκινγκ και, ακόμη πιο μακριά, μερικά ενοικιαζόμενα δωμάτια. Αντίθετα, οι παραλίες και στις δύο πλευρές του νησιού είναι λιγότερο γεμάτες και είναι οι πιο όμορφες, με καταπληκτικά γαλάζια χρώματα. Αν θέλετε να μείνετε εντελώς απομονωμένοι ή γυμνοί, μπορείτε να περπατήσετε κατά μήκος της χερσονήσου μέχρι να βρείτε έναν ήσυχο όρμο που σας αρέσει! Υπάρχουν μερικοί όρμοι διαθέσιμοι για γυμνιστές κοντά στο δυτικό άκρο της χερσονήσου.

Μπορείτε να έρθετε με αυτοκίνητο (1,5 ώρες) ή με λεωφορείο από τα Χανιά. Ο δρόμος προς το Ελαφονήσι είναι στενός και γεμάτος στροφές, αλλά η ομορφιά του τοπίου είναι εκπληκτική. θα διασχίσετε το πανέμορφο καταπράσινο χωριό Έλος και το επιβλητικό φαράγγι των Τοπόλια. Επιπλέον, υπάρχουν πολλές επιλογές για διαμονή στο χωριό Χρυσοσκαλίτισσα, 5 χλμ βόρεια. Μπορείτε να φάτε στη Χρυσοσκαλίτισσα ή στο Έλος (κατά την επιστροφή στα Χανιά).

Πηγή: Elafonissi beach – Travel Guide for Island Crete, Greece cretanbeaches.com